Carvoeiro

Carvoeiro is klein maar spectaculair gelegen: een baai met een goudgeel strandje, omringd door okerkleurige kliffen waarop een oud dorp met restaurants en witte huisjes ligt. Het is populair, in de zomer druk, maar de ligging maakt veel goed, en wie vroeg of buiten het seizoen komt, ziet meteen waarom mensen het een van de mooiste plekjes van de Algarve noemen. Tot in de jaren zestig was dit een vissersgehucht van een paar straten; de boten liggen nog altijd op het strand, al zijn de meeste huizen nu vakantiehuizen.

Op de klif aan de oostkant van de baai staat het oudste gebouw van het dorp: de Fortaleza de Nossa Senhora da Encarnação, tussen 1670 en 1675 gebouwd in opdracht van Nuno de Mendonça, kapitein-generaal van de Algarve, om de vissershaven tegen piraten te beschermen. De aardbeving van 1755 verwoestte het grotendeels; wat overbleef is de witte kapel en een muur, maar het uitzicht over de baai is er onveranderd (Visit Lagoa, gelezen 08-10-2026). Hier begint het houten klifpad.

Vanaf het fort loopt een houten vlonderpad van ruim een halve kilometer over de klifrand naar het oosten, met een van de mooiste kustuitzichten van de Algarve, vooral bij zonsondergang. Het pad is vlak, gratis en altijd open, en eindigt bij Algar Seco: een wirwar van uitgesleten kalksteen, holen en trappen, met als hoogtepunt A Boneca, een rotsformatie met twee natuurlijke 'ramen' die uitkijken op zee. De trap naar beneden is steil en in de zomer druk. Het strand zelf, Praia do Carvoeiro, en Praia de Vale Centeanes twee kilometer oostelijker voeren in 2026 de Blauwe Vlag, van 1 juni tot 30 september; Carvoeiro heeft daarnaast het keurmerk Praia Acessível, met amfibische strandstoelen voor wie slecht ter been is (gemeente Lagoa, 27-05-2026). Verder oostelijk ligt Praia do Carvalho, een natuurstrand dat je alleen bereikt door een tunnel in de rots en zo'n 150 steile treden; de gemeente noemt de toegang moeilijk en gevaarlijk, er zijn geen voorzieningen, en bij hoge golven blijf je weg (Visit Lagoa).

De beroemde wandeling is het Percurso dos Sete Vales Suspensos, de Zeven Hangende Valleien: 5,7 kilometer bewegwijzerd klifpad van Praia de Vale Centeanes naar Praia da Marinha, langs de vuurtoren van Alfanzina, Praia do Carvalho en Benagil. Heen en terug is het 11,2 kilometer, middelzwaar, met het hoogste punt op 45 meter; de gemeente raadt lente en herfst aan en afraadt hete, natte of winderige dagen (Visit Lagoa, gelezen 08-10-2026). Het is geen vlak pad: er zitten stevige afdalingen en klimmen in bij elke vallei, en de klifrand is onbeschermd. Wie één kant loopt, neemt vanaf Marinha een taxi terug. De Benagil-grot bekijk je vanaf het water: sinds de verordening van de Capitania de Portimão van 2024 mag je er niet meer aan land gaan en niet zwemmend of op een drijfmiddel naar binnen; een kajak of SUP alleen met een gids. Boottochten vertrekken vanaf het strand van Carvoeiro.

Carvoeiro is compact en draait volledig om zijn baai. Onderaan ligt het strandje met het pleintje en de eerste rij restaurants, het toeristische hart. Vandaar klimmen de witte huizen tegen de kliffen aan weerszijden op, met smalle straten die telkens op een uitzichtpunt uitkomen. Aan de oostkant staan het fort en de kapel, en begint het klifpad naar Algar Seco; verder oostelijk liggen de vakantieparken en Vale Centeanes. Aan de westkant loopt de weg omhoog richting Praia do Paraíso en Caneiros. Boven het dorp, langs de weg naar Lagoa, liggen de markthal en de winkels waar de bewoners boodschappen doen.

De onmisbare wandeling is het klifpad naar Algar Seco, het mooist bij zonsondergang, als de kliffen oplichten. Voor een langere tocht loop je de Sete Vales Suspensos richting Praia da Marinha, of westwaarts het Caminho dos Promontórios naar Ferragudo. In het hoogseizoen zit het dorp vol bezoekers; wil je rust en de lokale sfeer, kom dan vroeg in de ochtend, als de vissers hun boten het strand op trekken en de cafés bij het plein nog van de buurt zijn, of buiten het seizoen.

Parkeer boven het dorp en daal te voet af; beneden bij de baai is de ruimte klein en in de zomer hopeloos vol. Het klifpad is deels onbeschut en de randen zijn steil: blijf op het pad en houd kinderen bij de hand. Voor de grotten van Benagil geldt sinds 2024: boek een boottocht en ga niet zwemmend of met een opblaasbootje op eigen houtje; dat is verboden en gevaarlijk. Reserveer 's avonds in het hoogseizoen, want de restaurants rond de baai zijn klein.

In het oude dorp en langs de baai zitten volop restaurants; verse vis en zeevruchten voeren de boventoon. Zoek de adresjes in de zijstraatjes weg van het strand voor een eerlijkere prijs en meer lokale sfeer, en koop fruit en brood in de markthal boven het dorp.

Kom vroeg of buiten het hoogseizoen; in juli en augustus is het kleine strand snel vol. Loop het klifpad bij zonsondergang. Voor de grotten: boek een boottocht vanaf het strand. Carvoeiro heeft geen eigen IPMA-klimaatnormaal; het dichtstbijzijnde station in het oosten, Faro, komt in juli op gemiddeld 29,4 graden overdag, Sagres in het westen op 25,2 (IPMA 1991-2020). Een maandoverzicht voor deze kuststrook staat op onze pagina Weer in Albufeira per maand.

Met de auto vlak bij Lagoa en Portimão; parkeer boven het dorp. Met de bus: Vamus-lijn 107 rijdt van de Avenida Guanaré in Portimão via het busstation van Lagoa naar Carvoeiro en door tot Praia do Carvalho; Lagoa–Carvoeiro duurt tien minuten, Portimão–Carvoeiro ongeveer een half uur. Op werkdagen rijden er zo'n elf ritten, in het weekend vier; de halte ligt boven het dorp. Vanaf 12 oktober 2026 is de hoofdweg door Parchal afgesloten voor werkzaamheden, met omleidingen voor de bus; controleer de actuele tijden op vamusalgarve.pt. Het dorp en het klifpad verken je te voet; voor Benagil neem je een boot.

Voor- en naseizoen voor rust en het mooiste licht op de kliffen; de zomer is spectaculair maar druk. Voor de Sete Vales Suspensos zijn lente en herfst het best; in de zomer loop je vroeg en met veel water.