Faro

Faro is een werkstad: universiteit, ziekenhuis, districtsbestuur, station en luchthaven. Dat merk je in de baixa, het dagelijkse centrum tussen de jachthaven en de Rua de Santo António, waar de winkels en terrassen vooral door Farenses worden gebruikt. De oude stad binnen de muren, de Cidade Velha, is daarentegen stil: een paar straten, een plein met sinaasappelbomen en de kathedraal.

De geschiedenis van de stad hangt aan een paar jaartallen die je op de monumenten terugziet. In 1249 veroverden de Portugezen Faro op de Moren; twee jaar later begon de bouw van de kerk die nu de Sé is, op de resten van een vroegchristelijke basiliek en een moskee. Op 7 september 1540 maakte koning João III van Faro een stad, en in 1577 verhuisde de bisschopszetel van de Algarve van Silves naar Faro. In 1596 plunderden Engelse troepen onder de graaf van Essex de stad en staken de kathedraal in brand; wat je nu binnen ziet, is grotendeels de barokke herinrichting van de zeventiende eeuw. De aardbevingen van 1722 en 1755 beschadigden het gebouw opnieuw. De stad viert 7 september nog steeds als Dia da Cidade.

Begin bij de Arco da Vila, de neoklassieke stadspoort aan de jachthaven; in het voorjaar nestelen er ooievaars bovenop. Daarachter ligt de Cidade Velha met de Sé, de kathedraal: twaalf kapellen met goudkleurig houtsnijwerk en azulejos, een groot orgel uit 1715 met Chinese motieven, een kloostergang en een klokkentoren met uitzicht over de daken en de lagune. Tegenover de kathedraal staat het Museu Municipal in een voormalig klooster, met archeologie uit de Romeinse stad Ossónoba. Op 200 meter ligt de Igreja da Misericórdia met achttiende-eeuwse azulejos, en restanten van de stadsmuur met Moorse oorsprong staan op 50 meter van de Sé. Buiten de muren, in de baixa, staat de Igreja do Carmo met de bekendste Capela dos Ossos van de stad, een kapel bekleed met botten en schedels uit het oude kerkhof van de karmelieten. Weinig bezoekers weten dat de Sé zelf ook een Capela dos Ossos heeft, uit de zeventiende eeuw, in de kloostergang. Twee bottenkapellen op tien minuten lopen van elkaar. Entree van de Carmo-kapel: ter plaatse controleren.

1. Ga door de Arco da Vila de Cidade Velha in. De neoklassieke stadspoort aan de jachthaven, in het voorjaar met ooievaars bovenop. Daarachter ligt de ommuurde oude stad: een paar straten, een plein met sinaasappelbomen en de kathedraal. Een halve dag is genoeg.
2. Bezoek de Sé en klim de klokkentoren op. Entree 5 euro (65-plussers en studenten van 15 tot 25 jaar 3,50 euro), museum en toren inbegrepen. Van maart tot en met oktober maandag tot en met vrijdag 10.00-19.00 uur, zaterdag 9.30-15.00 uur; in de winter doordeweeks tot 18.00 uur. Op zondag dicht voor bezoekers (sedefaro.pt, gelezen oktober 2026).
3. Zie de twee bottenkapellen. De bekende Capela dos Ossos zit bij de Igreja do Carmo in de baixa; de Sé heeft er zelf ook een, uit de zeventiende eeuw, in de kloostergang. Tien minuten lopen van elkaar. Entree van de Carmo-kapel: ter plaatse controleren.
4. Vaar naar de Ilha Deserta. Vanaf de Cais da Porta Nova naast de oude stad, drie kwartier voor 5 euro per enkele reis; het zuidelijkste punt van het Portugese vasteland, zonder dorp. Vaart het hele jaar. Naar Farol en Culatra varen aparte boten (6,15 en 7,15 euro retour), buiten de zomer minder vaak (faro.pt, gelezen oktober 2026).
5. Loop door de baixa en langs de Jardim Manuel Bívar. Het dagelijkse centrum tussen de jachthaven en de Rua de Santo António: hier zitten de Farenses zelf op het terras. 's Ochtends is het Mercado Municipal, een paar straten noordelijker, de plek voor vis, fruit en een eenvoudige lunch.
6. Maak een uitstap naar Estói en Milreu. Ten noorden van de stad: het Palácio de Estói met zijn tuinen en de Romeinse villa van Milreu met vismozaïeken, badhuis en tempel. Milreu kost 2 euro, maar is in 2026 tijdelijk gesloten voor werkzaamheden; kijk vooraf op de site van Património Cultural.
7. Gebruik Faro als knooppunt. Stadsbus 16 rijdt van de luchthaven naar de busterminal in 15 tot 20 minuten (1,35 tot 2,85 euro, contactloos); de trein brengt je naar Tavira (3,60 euro, 35 minuten) of via Tunes naar Lagos. Parkeren kan gratis op het Largo de São Francisco, 950 plaatsen.

Vanaf de Cais da Porta Nova, de kade naast de oude stad, varen boten naar de eilanden van de Ria Formosa. De Ilha Deserta (ook Ilha da Barreta) is het zuidelijkste punt van het Portugese vasteland: een zandeiland zonder dorp, met één strand aan de oceaan en één aan de lagune. De veerboot doet er drie kwartier over en kost 5 euro per enkele reis (dienstregeling op faro.pt, gelezen 07-10-2026). Naar de Praia do Farol en de Ilha da Culatra, met een vuurtoren en een vissersdorp, varen aparte boten: 6,15 euro retour naar Farol, 7,15 euro retour naar Culatra, volgens de dienstregeling voor oktober op faro.pt. Buiten de zomer varen deze boten minder vaak of helemaal niet; de boot naar de Ilha Deserta vaart het hele jaar. Landinwaarts, ten noorden van de stad, ligt Estói, met het Palácio de Estói en zijn tuinen en de Romeinse villa van Milreu: mozaïeken met vissen, een badhuis en een tempel die later kerk werd. Milreu kost 2 euro (1 euro voor 65-plussers en studenten, gratis tot 12 jaar) en is in 2026 tijdelijk gesloten voor werkzaamheden; kijk vóór vertrek op de site van Património Cultural.

Faro valt in drie lagen uiteen. Binnen de muren ligt de Cidade Velha: de kathedraal, het bisschoppelijk paleis en stille pleintjes; dit is het monumentale deel. Direct daarbuiten, tussen de jachthaven en de Rua de Santo António, ligt de baixa: winkelstraten, terrassen, de Igreja do Carmo en het dagelijkse leven. Daaromheen strekt de gewone woonstad zich uit, met de universiteit, het station en de busterminal aan de Avenida da República. Het strand van de stad, de Praia de Faro, ligt op een eiland dat via een brug aan de luchthaven vastzit; het is met de stadsbus bereikbaar.

De oude stad is zo klein dat je er niet in verdwaalt: loop vanaf de jachthaven door de Arco da Vila, ga rond de Sé en kom via de Arco do Repouso weer buiten de muren uit. Klim de klokkentoren op voor het overzicht; dat zit in het kaartje van de kathedraal. Wil je de bewoners in plaats van medetoeristen zien, loop dan 's ochtends door de baixa of ga op een terras aan de Jardim Manuel Bívar bij de haven zitten. Voor natuur neem je de boot: de Ria Formosa is een natuurpark van lagunes, geulen en zoutmoerassen, en vanaf de boot zie je er veel meer van dan vanaf de kade.

De Sé is een kerk in gebruik: schouders en knieën bedekt, stil, fotograferen zonder flits. Op zondag is de kathedraal gesloten voor toeristisch bezoek, alleen de mis van 12.00 uur gaat door. De klokkentoren heeft veel treden en geen lift. Eettijden zijn Portugees: lunch rond 13.00 uur, diner vanaf 19.30 uur. De couvert op tafel is niet gratis. Rij niet de oude stad in met de auto; de straten zijn er grotendeels afgesloten voor verkeer.

Faro is een stad en geen badplaats, dus je eet er waar de Portugezen zelf eten: petiscos (kleine gerechten om te delen), vis en schaaldieren uit de Ria Formosa, en koffie aan de toog voor een lokale prijs. Namen van restaurants noemt deze pagina niet. Het Mercado Municipal, een paar straten ten noorden van de baixa, is 's ochtends de plek voor vis, fruit en een eenvoudige lunch.

De Sé is van maart tot en met oktober open van maandag tot en met vrijdag van 10.00 tot 19.00 uur en op zaterdag van 9.30 tot 15.00 uur; van november tot en met februari sluit hij doordeweeks om 18.00 uur. Entree 5 euro, 65-plussers en studenten van 15 tot 25 jaar 3,50 euro; museum en toren zijn inbegrepen. Reken op 45 tot 90 minuten (bron: sedefaro.pt, gelezen 07-10-2026). Parkeer op het Largo de São Francisco, het open parkeerterrein aan de oostkant van de oude stad: gratis, 950 plaatsen, 200 meter van de Sé (gemeente Faro). De ondergrondse garages bij de Pontinha en het Mercado Municipal zijn betaald. Wij parkeerden in de zomer van 2025 vrijwel overal in de Algarve gratis; waar wij wel moesten betalen, was het 0,80 tot 1 euro per uur. Kom je uit de lucht, blijf dan niet in de luchthaven hangen: het centrum ligt op een kwartier met de stadsbus, en een halve dag Faro is een goed begin van de reis.

Van de luchthaven naar de stad rijdt stadsbus 16 (Terminal Rodoviário via de luchthaven naar de Praia de Faro) het hele jaar, elke dag, van ongeveer 5.00 tot na middernacht, meestal elk half uur tot elk uur. Van de luchthaven naar de busterminal in het centrum duurt het 15 tot 20 minuten. Ook lijn 14 stopt bij de luchthaven. Een kaartje koop je in de bus en kost, afhankelijk van de zone, 1,35 tot 2,85 euro; contactloos betalen met je bankkaart kan (Próximo, tarieven gelezen 07-10-2026). Trein: Faro is het knooppunt van de Linha do Algarve. Naar het oosten (Olhão, Tavira, Vila Real de Santo António) rijden regionale treinen; naar het westen (Albufeira, Portimão, Lagos) stap je meestal over in Tunes. Het station ligt op loopafstand van de jachthaven. Bus: de regionale bussen van Vamus en de langeafstandsbussen vertrekken van de Terminal Rodoviário aan de Avenida da República, naast het station. Boten naar de eilanden vertrekken van de Cais da Porta Nova.

Lente en herfst zijn het aangenaamst; in het voorjaar broeden de ooievaars op de torens en poorten. In de zomer is het er warm maar levendig, en varen de boten naar de eilanden het vaakst. In de winter is Faro een van de weinige plaatsen in de Algarve die gewoon doorleeft.