Algarve in mei: alles open, niemand er nog

Mei is de maand waarin alles klaarstaat. De strandtenten gaan open, de veerboten naar de eilanden varen weer vaker, de terrassen zijn bemand — en de grote stroom bezoekers moet nog beginnen. Het gemiddelde dagmaximum is 23,5 graden, en met 26,2 millimeter over gemiddeld vier dagen waarop minstens één millimeter valt, is de kans op een verregende dag klein.

Wat mei van april scheidt, is niet het gemiddelde maar het aantal zomerse dagen. April heeft er gemiddeld 2,1 met een maximum van 25 graden of meer; mei heeft er 9,5 — bijna een derde van de maand. Dagen van dertig graden of meer komen in mei ook echt voor, gemiddeld 1,2 per maand, waar april op 0,0 staat; in april is er in dertig jaar één dag van 30,1 gemeten, en dat rondt af naar nul. Het hoogste dagmaximum in de reeks stijgt van 30,1 in april naar 37,1 in mei — de grootste stijging van alle maandovergangen in die rij. En de nachten doen mee: mei kent gemiddeld 1,2 nachten waarin het niet onder de twintig graden komt, de eerste van het jaar. (Alle dagentellingen uit het normaal 1991-2020; het oudere normaal publiceert ze niet.)

Daar horen 9,8 zonuren per dag bij, tegen 8,4 in april (normaal 1971-2000, het enige dat zonuren publiceert). Het droge seizoen begint: 26,2 millimeter is minder dan de helft van wat er in maart valt.

Het eerlijke verhaal over de zee

De zee is in mei nog fris: ongeveer 17,5 graden. Voor een duik op een warme middag prima, voor lang zwemmen te koud. De lagunes van de Ria Formosa zijn zoals altijd de uitzondering — ondiep water op donker zand warmt in de meizon snel op. Let op: het officiële badseizoen begint pas op 1 juni (Albufeira 15 mei), dus in mei zijn de meeste stranden nog onbewaakt en hangen er geen vlaggen — je eigen ogen gelden.

Verder is mei de laatste maand van het grote groen: in juni begint het landschap te verdorren richting het zomergeel. Wandelaars en fietsers zitten in mei dus nog helemaal goed.

Hoe koud is de zee in de Algarve? De cijfers per maand

Voor wie is mei?

Voor iedereen die niet aan schoolvakanties vastzit en het beste van twee werelden wil: zomerse voorzieningen zonder zomerse drukte en prijzen. Wel kantelt het seizoen verder — op de drukte-index van het INE over 2025 (augustus = 100) staat mei op 62 tegen april 57, en de gemiddelde kamerprijs gaat van 100 naar 113 euro bij een bezetting van 65 procent. Tegen de 217 euro van augustus is dat nog altijd de helft. Mei en september zijn de twee slimste maanden van het jaar — mei nog volop groen en rustiger, september met het warmste zeewater.

Oost of west in mei?

In mei is het verschil goed voelbaar: Faro haalt overdag 23,5 graden, Sagres 21,5 (IPMA-normaal 1991-2020) — twee volle graden, plus de westenwind die het aan de kust nog koeler laat aanvoelen. De oostkust telt inmiddels merkbaar meer warme dagen dan Sagres, dat in mei gemiddeld maar een handvol dagen boven de 25 graden haalt.

De zee komt rond 17,5 graden: fris, maar de eerste zwemmers gaan het water in — aan de westkust nog een paar graden kouder dan in het oosten. Belangrijk voor 2026: het badseizoen begint gefaseerd. Een deel van de Algarve-stranden opent op 15 mei, de rest op 1 juni (Portaria 204-A/2026/1); vóór die datum is er geen strandbewaking. Wil je het warmste zwemwater, dan is de luwe oostkust achter de Ria Formosa de betere keuze; zoek je wind, ruimte en surf, dan de westkust.

Over het hele jaar telt Faro gemiddeld 115 zomerse dagen van 25 graden of meer, tegen 57 in Sagres — bijna precies de helft. Ook 's nachts is het contrast groot: Faro heeft bijna 45 tropische nachten boven de 20 graden, terwijl het aan de winderige westkust veel sneller afkoelt. In die cijfers zit in het kort waarom de oostkust de warmere, luwere helft van de Algarve is en de westkust de koelere, ruigere.

De volledige oost/west-weertabel

Alle maanden naast elkaar

Twijfel je nog tussen deze maand en een andere? In ons klimaatoverzicht staan alle twaalf maanden in één tabel — temperatuur, regen en of de zee doet wat je hoopt — met per maand de link naar het volledige verhaal.

Alle twaalf maanden naast elkaar: klimaat per maand