Praia do Barril

Praia do Barril was ooit geen strand om te luieren, maar een werkplek. In 1841 richtte een handelscompagnie uit Tavira hier volgens de gemeentelijke tonijnroute de armação do Barril op (de gemeentepagina over Santa Luzia noemt 1842), ook bekend als die van de Três Irmãos: een vaste tonijnval van netten, kabels en boeien, met grote ankers op de zeebodem vastgelegd. Van maart tot september lagen de netten in zee en leidden ze de trekkende tonijn naar de eindkamer, de copo. In 1881 haalden ze er volgens de gemeentelijke tonijnroute 46.825 tonijnen uit.

In 1966 hield de tonijnvisserij hier op. Wat bleef, waren de gebouwen van de vissersnederzetting, het Arraial Ferreira Neto, waar nu winkels, restaurants en cafés in zitten, en de ankers, die rond het strand in het zand zijn gelegd: het Cemitério das Âncoras. Het ankerkerkhof is de laatste halte van de Rota do Atum, de tonijnroute die de gemeente door Tavira heeft uitgezet.

Het strand zelf is een smalle strook zand tussen de lagune en de oceaan. Volgens de gemeente leven er kleine krabben die in het zand graven, en groeit er een duinplantje dat naar kerrie ruikt.

Het ankerkerkhof achter het strand, een openluchtmonument voor de verdwenen tonijnvisserij. De oude vissersnederzetting, het Arraial Ferreira Neto, met de oorspronkelijke gebouwen en het vistuig van de armação. En het strand aan de oceaan, met uitzicht terug over de Ria Formosa.

1. Over de brug en met het treintje. Je steekt de lagune te voet over via een brug bij het toeristencomplex Pedras d'El Rei. Daarna is het ongeveer een kilometer naar het strand: lopen door de duinen, of met het toeristentreintje, dat volgens de gemeente plaatsen heeft voor rolstoelen en kinderwagens. Het treintje rijdt seizoensgebonden; buiten het seizoen loop je.
2. Het ankerkerkhof. Rond het strand liggen de ankers van de tonijnvisserij in rijen in het zand. Ze hielden de netten op hun plek. Het is een monument, geen klimrek: laat ze liggen zoals ze liggen.
3. Zwemmen met Blauwe Vlag. Barril heeft in 2026 een Blauwe Vlag en strandwacht in het badseizoen van 1 juni tot en met 30 september. Het strand is aangepast voor mensen met beperkte mobiliteit, met hellingen naar het strand, de horeca en de toiletten, en een amfibische rolstoel die je tijdens de badtijden bij de strandconcessie kunt aanvragen.
4. De tonijnroute door Tavira. De gemeente heeft een Rota do Atum uitgezet langs negen plekken die met de tonijnvisserij te maken hebben; het ankerkerkhof is de laatste. De route-pdf staat op de site van Visitar Tavira en is een goede voorbereiding op je bezoek.

Loop een stuk langs het strand weg van de oude gebouwen en de drukte verdwijnt; het eiland is lang genoeg om een rustig plekje voor jezelf te vinden. En kom tegen zonsondergang naar het ankerkerkhof: dan liggen de ankers in silhouet tegen de lucht.

Barril is geen dorp maar een strandbestemming op het eiland van Tavira. Aan de vastelandkant ligt het toeristencomplex Pedras d'El Rei, bij Santa Luzia, met de parkeerplaats en de voetbrug. Aan de overkant van de lagune staan de gebouwen van de oude tonijnnederzetting, nu met winkels en restaurants, en daarachter het strand.

Vanaf de brug bij Pedras d'El Rei loop je ongeveer een kilometer door de duinen naar het strand, langs het spoor van het treintje. Op het strand kun je kilometers naar links of rechts lopen. Het ankerkerkhof is de plek waar iedereen stilstaat.

Het treintje en de strandvoorzieningen werken vooral in het seizoen; buiten de zomer loop je gewoon. Neem water en schaduw mee, want het duinpad is onbeschut. En laat de ankers met rust: het is een monument voor een verdwenen bedrijfstak.

In de oude gebouwen van de tonijnnederzetting zitten restaurants, cafés en een ijssalon, waar je na het zwemmen eet met het duin voor je neus. Voor een uitgebreide maaltijd ga je terug naar Santa Luzia, waar octopus op elke kaart staat.

Parkeren bij Pedras d'El Rei: volgens de gemeente zijn er gratis en betaalde plaatsen, en drie plaatsen voor mensen met een beperking op zo'n honderd meter van de brug. Neem water en schaduw mee: het strand is open en er is weinig verkoeling. Buiten het badseizoen is er geen strandwacht.

Met de auto naar Pedras d'El Rei bij Santa Luzia, een paar kilometer van Tavira, en dan de voetbrug over. Daarna ongeveer een kilometer te voet of met het treintje. Het dichtstbijzijnde treinstation is Tavira.

Mei, juni, september en oktober voor rust; het badseizoen met strandwacht loopt van 1 juni tot en met 30 september. In de zomer rijdt het treintje het vaakst, maar is het ook het drukst. Het ankerkerkhof is het hele jaar te zien.