Ponta da Piedade

Ponta da Piedade is het soort plek dat op foto's bijna te mooi lijkt om echt te zijn, en dan sta je er, boven op de klif, en klopt het gewoon. De gemeente Lagos beschrijft het als een rotsmassa uit het Mioceen die de zee heeft uitgesleten tot pilaren, bogen en grotten. Ter plaatse hebben de vormen namen: de weegschaal, de keuken, de reus, de schoen.

Op de punt staat de vuurtoren. Hij brandt sinds 1 juli 1913, op de plek van een vervallen kapel van Nossa Senhora da Piedade. De toren zelf is maar vijf meter hoog, maar staat 51 meter boven zee en is twintig zeemijl ver te zien. Sinds 1983 werkt hij automatisch; bezoeken kan niet.

De gemeente heeft het gebied in twee fasen opnieuw ingericht. De eerste, van Canavial tot de vuurtoren, was in 2018 klaar. De tweede trok de houten paden door tot Praia do Pinhão, vernieuwde de trap naar het opstappunt voor de bootjes, en maakte het laatste stuk van de weg naar de vuurtoren alleen toegankelijk voor dienst-, bevoorradings- en hulpverkeer. Voor auto's plande de gemeente twee nieuwe terreinen, bij de afslag naar Praia do Camilo.

De houten paden over de kliffen, met uitzicht op de pilaren en bogen. De vuurtoren op de punt, uit 1913, alleen van buiten te zien. De lange trap bij de vuurtoren die afdaalt naar het water, waar plaatselijke bootjes passagiers meenemen naar de grotten. En aan de kant van Lagos de kleine stranden onder de kliffen: Batata, Pinhão, Dona Ana en Camilo.

1. Het klifpad over de houten paden. Over de kliffen loopt een net van houten paden en uitkijkpunten, sinds de herinrichting doorgetrokken van Canavial tot Praia do Pinhão. Het is gratis en altijd open. Blijf op het hout en achter de hekken: de rand van de kalksteen brokkelt af.
2. De trap naar het water. Bij de vuurtoren leidt een lange trap naar beneden, tot vlak boven het water tussen de rotspilaren. Reken op dezelfde klim terug, neem water mee en draag stevige schoenen; schaduw is er niet.
3. Met een bootje of kajak de grotten in. De grotten zie je het best vanaf het water. Volgens de gemeente nemen plaatselijke bootjes onder aan de trap bij de vuurtoren passagiers mee de grotten in; er vertrekken ook tochten vanaf de jachthaven van Lagos. Prijzen en duur verschillen per aanbieder; vraag ernaar voor je instapt.
4. Lopen vanuit Lagos of Luz. Ponta da Piedade ligt op de laatste etappe van het Trilho dos Pescadores van de Rota Vicentina, van Praia da Luz naar het station van Lagos: 10,9 kilometer, als makkelijk ingedeeld, in beide richtingen bewegwijzerd. Vanuit Lagos loop je via de stranden Batata, Pinhão en Dona Ana naar de kaap.
5. De stranden Dona Ana en Camilo. Dona Ana is bereikbaar via een trap. De trap naar Praia do Camilo is afgesloten wegens instabiel terrein en erosie na de regen van de afgelopen winter; een datum voor heropening is er niet. Van 9 tot 19 uur is het in het badseizoen verboden om met surfplank, kajak, SUP of duikuitrusting de trappen naar Dona Ana en Camilo te nemen.

Wie het rustig en gratis wil houden, loopt het klifpad bij dageraad of tegen zonsondergang, wanneer de bootjes nog niet of niet meer varen en het licht warm op de rotsen valt. Loop dan ook door naar Praia do Pinhão: het kleinste en stilste van de strandjes onder de kliffen.

Ponta da Piedade is geen dorp maar een kaap: er zijn geen wijken, alleen de kliffen, de vuurtoren en de trap. De dichtstbijzijnde bebouwing is Lagos, aan de noordkant; daar slaap en eet je, hier kom je voor het landschap. Tussen de stad en de kaap liggen de stranden Batata, Pinhão, Dona Ana en Camilo.

De houten paden over de kliffen zijn de wandeling: van Lagos via de stranden naar de kaap, en wie verder wil, volgt de Rota Vicentina westwaarts via Porto de Mós naar Praia da Luz. Vroeg in de ochtend en tegen zonsondergang is het er rustig; overdag in de zomer is het een van de drukste plekken van de westkust.

Blijf op de paden en achter de hekken: de kalksteenrand brokkelt. Neem water mee, want er is geen schaduw en op de kaap zelf is weinig te koop. Respecteer de regels voor de strandtrappen: in het badseizoen geen surf- of watersportspullen op de trappen naar Dona Ana en Camilo tussen 9 en 19 uur; de boete voor particulieren is € 55 tot € 550.

Op de kaap zelf is weinig te vinden: neem water en iets te eten mee. Voor een echte maaltijd combineer je het bezoek met de oude stad van Lagos, een paar kilometer noordelijker.

Bezoeken is gratis; alleen boot- en kajaktochten kosten geld. Vermijd het midden van de dag in juli en augustus: dan is het er het drukst en biedt de kalksteen geen schaduw. Kom vroeg of laat, neem zonbescherming en water mee, en draag stevige schoenen voor de trap. Met de auto: het laatste stuk van de weg naar de vuurtoren is volgens de herinrichtingsplannen alleen voor dienstverkeer, met parkeerterreinen bij de afslag naar Praia do Camilo; of daar betaald moet worden, publiceert de gemeente niet. Lees het bord.

Te voet: vanuit de oude stad van Lagos via de stranden Batata, Pinhão en Dona Ana, of over de Rota Vicentina vanuit Praia da Luz (10,9 kilometer naar Lagos, de kaap ligt onderweg). Met de bus: de stadsbus A Onda, Linha Azul, stopt bij Praia Dona Ana; vandaar loop je over het klifpad verder. Met de auto: zie de praktische tips. Voor de grotten: bootje vanaf de trap bij de vuurtoren of vanaf de jachthaven van Lagos.

Voor- en naseizoen, en binnen de dag de vroege ochtend of de zonsondergang. Vermijd de zomerse middaguren; dan is het druk, heet en schaduwloos. Voor een boottocht is een kalme zee belangrijker dan het seizoen.